식품의약품안전처(처장 오유경)는 9월30일 냉동식품을 해동해 유통할 수 있는 식품의 범위를 확대하는 것을 주요내용으로 ‘식품의 기준 및 규격’ 고시 개정안을 행정예고했다.이번 개정안은 지난 8월 발표한 식의약 규제혁신 100대 과제의 일환으로 전반적 식품 위생관리 여건과 영업자의 자율적 위생관리 능력향상을 고려해 식품의 냉동‧해동관련 보존‧유통기준 등 식품의 기준‧규격을 합리적으로 개정하기 위해 마련됐다.
주요내용은 △냉동식품을 해동해 유통할 수 있는 식품의 범위확대 △냉동간편조리세트에 실온‧냉장제품 사용 허용 △냉장식육 세절(절단)작업을 위한 일시적 냉동보관 허용 △환자용‧고령자용 영양조제식품 제형 허용범위 확대 등이다.
현재 냉동식품을 해동시켜 유통하는 것은 빵, 초콜릿 등 17개 품목을 제외하고 원칙적으로 금지됐으나 앞으로는 냉동식육, 해동유통 제한 표시제품을 제외한 냉동식품의 해동유통이 원칙적으로 허용된다.
다만 해동제품의 안전‧품질을 확보함과 동시에 위생관리 책임을 명확화하고 소비자에게 정확한 정보를 제공하기 위해 제품을 해동한 식품제조‧가공업자 등이 해동 후 소비기한을 별도로 정하고 해동관련 정보를 의무적으로 표시해야 한다.
그간 해동이 금지된 품목의 경우 현장에서 즉시 사용‧취급하기 어려운 측면이 있었으나 해동유통이 허용되면 보다 다양한 식품이 용도에 맞게 시장에 공급되고 사용자 해동시간 절감 등 편의성 증진에도 도움이 될 것으로 기대된다.
또한 냉동 간편조리세트에는 냉동으로 제조된 제품만 구성재료로 사용할 수 있으나 앞으로 실온제품 또는 냉장제품도 포함할 수 있도록 허용한다. 제품의 안전성과 품질을 확보하기 위해 냉동 간편조리세트의 소비기한이 구성재료로 사용된 냉장‧실온 제품의 소비기한을 초과할 수 없다.
그간 실온‧냉장 제품은 냉동에서 보존‧유통이 금지돼 있어 제조현장에서 다양한 간편조리세트 구성에 어려움이 있었으나 냉장‧실온제품도 냉동 간편조리세트 구성재료로 사용이 허용되므로 다양한 제품개발이 가능해져 식품산업 활성화와 소비자의 선택권 확대에 기여할 수 있다.
냉장식육은 –2~10℃에서만 보존‧유통해야 하지만 앞으로 세절 등 절단작업을 위해 일시적으로 냉동보관할 수 있다. 냉장식육을 세절하는 경우 식육이 칼날에 눌러 붙거나 형태가 뭉그러져 절단작업이 어려웠으나 일시적 냉동처리를 허용하면 영업자의 작업 편의성이 높아지고 제품품질도 향상될 전망이다.
식약처의 관계자는 “이번 기준‧규격 개정이 국민 삶의 질 개선은 물론 식품산업 발전에도 도움이 되길 기대하며 앞으로도 국민의 안전을 최우선의 가치로 두고 변화하는 유통‧소비 환경에 맞춰 기준‧규격을 합리적으로 개정해 나가겠다”고 말했다.
한편 자세한 내용은 식약처 누리집(www.mfds.go.kr>법령‧자료>입법·행정예고)에서 확인할 수 있으며 개정안에 대한 의견은 2022년 11월30일까지 제출할 수 있다.
