부산항망공사(BPA, 사장 강준석)는 8월3일 부산항 국제여객터미널에서 일본 가나자와항 항만당국인 이시카와현과 함께 물류연계 협력 MOU를 체결하고 부산-가나자와항 이용 촉진을 위한 공동 세미나를 개최했다고 밝혔다. 

일본 혼슈 서안에 위치한 가나자와항은 지리적으로 부산항과 인접해 주 8편의 부산항로가 개설돼 있으며 세계 2위 중장비기업인 코마츠(Komatsu) 등 대형 화주가 항로를 이용하고 있다. BPA와 가자와항은 양 항간 항로 활성화 및 물동량 증대를 위해 공동 설명회 개최 등 꾸준한 협력관계를 유지해 왔다.

이번 행사에서 BPA는 가나자와항과 실질적 협력강화를 골자로 하는 MOU를 체결했다. MOU 내용은 공동 프로모션 활동 등 양 항간 물류 원활화를 위한 내용이 담겨 부산항이 이시카와 지역의 수출입 허브항으로서 지속 활용되는데 일조할 것으로 보인다.

올해 들어 부산항의 한·일 컨테이너 물동량은 한일간 수출입 물동량 감소로 6월 누계기준 145만9,000TEU를 기록했으며 전년대비 약 3.4% 감소세를 보이고 있다. 특히 최근 부산-일본 항로의 경쟁루트인 일본 내항피더 서비스가 일본서안에 최초 개설된 것도 물동량 감소에 영향을 준 것으로 풀이된다.

내항피더는 일본의 지방항과 고베, 요코하마와 같은 주요항을 잇는 일본 국내 컨테이너 노선이다. 부산항에서 집하되는 일본 중소 지방항들의 물량 유치활동에 있어 경쟁자인 셈이다.

이에 따라 부산항은 내항피더 확대 속 아직 내항피더가 기항하지 않는 이시카와현의 가나자와항과 협력을 강화해 나간다는 계획이다.

또한 이번 세미나에는 하세 히로시(Hase Hiroshi) 이시카와현 지사가 직접 연사로 나서 가나자와항 현황과 메리트를 설명했으며 지사 외에도 지역의원 등 약 25명의 출장단이 부산을 방문해 부산항과의 협력강화에 적극적인 모습을 보였다.

강준석 부산항만공사 사장은 “일본은 부산항 환적물동량 기준 2위의 대형시장이며 ‘21년 일본 총 수출입 화물 1,792만TEU의 약 10%인 172만TEU가 부산항에서 환적되고 있다”라며 “앞으로 일본 지방항만과의 협력을 더욱 강화해 많은 물량을 유치할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.