혁신기술기업 CJ대한통운이 한국해양진흥공사(KOBC)와 북미 물류센터 구축에 나서 첨단화‧자동화기술 기반 ‘K-물류’ 세계화를 주도한다.
CJ대한통운은 10월13일 미국 일리노이주 시카고 인근 엘우드(Elwood)에서 한국해양진흥공사와 함께 민‧관합작 물류센터 착공식을 개최했다고 밝혔다. 이날 행사에는 케빈 콜먼 CJ로지스틱스 아메리카 최고경영자, 김정한 주시카고대한민국총영사관 총영사, 정성조 한국해양진흥공사 해양인프라금융부장 등 주요관계자들이 참석했다.
이번에 착공되는 엘우드물류센터는 건물 10만2,775㎡(3만1,089평), 부지 29만5,390㎡(8만9,355평)규모로 조성되며 오는 2026년 상반기 본격 운영에 들어갈 계획이다. 상온제품을 대상으로 보관‧재고관리‧ 출고 등 물류 전 과정이 일괄 수행되며 실시간 창고관리시스템과 보관제품에 특화된 다양한 자동화설비들이 도입될 예정이다.
이에 앞서 CJ대한통운과 해양진흥공사는 지난해 6월 글로벌 공급망 강화 및 국가 물류경쟁력 제고를 위해 최대 6,000억원 가량을 투자하는 북미 물류센터 구축 프로젝트를 공동으로 추진키로 했다. CJ대한통운 미국법인이 시카고와 뉴욕 등 물류‧유통 중심지에 보유한 총 36만㎡규모 3개 부지에 대규모 물류센터를 순차적으로 구축할 계획이다. 한국해양진흥공사는 물류센터 건설을 위한 자금조달을 지원하며 센터건설 및 운영은 CJ대한통운이 담당할 예정이다.
국내 중소‧중견기업 새로운 판로 개척 기대
엘우드물류센터는 미국 최대 화물철도기업 BNSF와 유니온퍼시픽의 터미널이 인접해 있어 육상‧철도와 연계 시 미국전역으로 1~2일 내 수·배송이 가능하다. 넓은 배송망과 함께 CJ대한통운의 전문적인 운영기술이 더해져 센터를 이용할 화주들은 물류경쟁력을 높일 수 있게 된다.
특히 평소 북미 현지물류에 대한 경험과 정보가 부족해 진출에 어려움을 겪은 국내 중소‧중견기업들의 경우 신뢰도 높은 민‧관합작 물류센터를 통해 새로운 판로를 개척할 수 있을 것으로 기대된다.
양사의 협력 사업이 세계 경제의 중심지인 미국에서 추진된다는 점에서 국가 물류경쟁력을 한층 강화할 수 있는 계기가 될 것으로 전망된다. 뷰티‧패션‧제약‧방산 등 각 산업군에 걸쳐 특화된 CJ대한통운의 물류전문성과 해양진흥공사의 안정적 지원이 시너지를 내 수‧출입 기업들을 대상으로 한 물류서비스 품질이 향상될 것으로 기대되며 화주들의 물류효율성이 극대화돼 한국 국가물류경쟁력이 제고될 수 있다. 합작 물류센터 구축에 따른 현지 투자 및 고용이 이어지면서 한‧미 경제동맹 강화에도 기여할 것으로 보인다.
CJ대한통운은 미국을 핵심국가로 설정해 활발하게 물류사업을 펼치고 있다. 미국 조지아주 게인즈빌에 약 2만5,000㎡ 규모의 콜드체인 물류센터를 연내 본격 운영을 목표로 구축하고 있다. 켄자스주 뉴센추리에도 콜드체인 물류센터를 약 2만7,000㎡규모로 구축하고 있으며 2025년 3분기부터 운영될 예정이다.
케빈 콜먼(Kevin Coleman) CJ로지스틱스아메리카 최고경영자는 “엘우드물류센터를 시작으로 해양진흥공사와 추진 중인 북미 물류센터 구축 프로젝트가 순항될 수 있도록 긴밀히 협력할 것”이라며 “첨단화‧자동화 기반 물류센터 구축을 통해 북미시장 내 입지를 더욱 강화하며 글로벌 영토확장에 중추적인 역할을 해 나가겠다”고 말했다.
