냉동컨테이너 및 냉동유닛 전문글로벌기업 MAERSK CONTAINER INDUSTRY(머스크 컨테이너 인더스트리)는 CA(Controlled Atmosphere)컨테이너분야에서 독보적인 입지를 구축하고 있다.
2009년부터 쌓아온 기술력을 바탕으로 현재 글로벌 CA컨테이너시장에서 약 70%의 점유율을 기록하고 있다.
MAERSK CONTAINER INDUSTRY 한국 및 동남아 지역 서비스 총괄인 김희건 매니저를 만나 대표 CA컨테이너 제품인 Star Cool CA의 기술적 특장점과 국내시장 현황, 향후 전망 등을 들었다.
▎MAERSK CONTAINER INDUSTRY는 어떤 기업인가
냉동컨테이너와 냉동유닛 개발·생산에 특화된 글로벌기업으로 첨단 콜드체인기술 전문기업이다.
대표제품으로는 Star Cool 냉동컨테이너와 Star Cool 냉동유닛이 있으며 높은 에너지효율과 정밀한 온도제어, CA기술을 활용한 신선화물 저장기간 연장기능으로 잘 알려져 있다.
2024년에는 3중 냉매시스템을 탑재해 에너지효율, 운영신뢰성, 낮은 GWP(지구온난화지수)냉매 사용가능 유연성에서 새로운 기준을 제시한 Star Cool 1.1을 출시했다. 냉동컨테이너 디지털화를 위한 Sekstant™시스템도 포트폴리오에 포함돼 있으며 이를 통해 컨테이너의 실시간 GPS위치 추적과 내부온도, 일일 전력소비량 등의 데이터를 확인할 수 있다.
▎CA컨테이너 개발에서 가장 어려운 기술적 과제는
과일은 자연적인 숙성과정에서 산소를 소비하고 이산화탄소를 배출한다. 장기간 운송 및 저장의 핵심은 이 숙성과정을 늦추는 것이다. 이에 맞춰 장기간 산소와 이산화탄소 농도를 안정적으로 유지하는 것이 CA컨테이너의 가장 큰 기술적 도전이다. 이를 위해서는 일반 냉동컨테이너보다 훨씬 높은 수준의 밀폐 성능과 고도화된 센서가 필요하다.
Star Cool CA는 다층 고기능성 폴리머필름으로 구성된 멤브레인을 사용한다. 이를 통해 이산화탄소 제거를 자동제어하는 동시에 자동 신선공기 유입장치가 최적의 환경을 위해 산소농도를 조절한다. 컨테이너 내부의 온도 및 공기농도를 동시에 관리해야 한다는 점에서 일반 냉동컨테이너보다 엔지니어링 난이도가 훨씬 높지만 그만큼 운영이 단순하고 유지보수가 용이하도록 설계됐다.
▎Star Cool CA만의 차별성은
Star Cool CA는 Star Cool유닛에 완전히 통합돼 있어 별도의 외장시스템이 필요없다. Star Cool 유닛과 컨테이너박스의 통합설계 및 자체생산의 강점을 최대한 활용해 신뢰성이 높고 에너지소비가 적으며 조작이 매우 간단하다.
내장형의 단순하고 효율적인 설계가 다른 CA 솔루션과의 핵심 차별점이다. 이러한 강점을 바탕으로 현재 전세계에서 운용 중인 CA컨테이너의 약 70% 점유율을 확보하고 있다.
▎장기운송 중 CA환경 유지를 위한 비상안전장치는
안정적인 장기운송을 위해서는 컨테이너 내부의 공기조성 제어가 핵심이다. 고품질 센서, 기밀구조, 산소와 이산화탄소를 자동으로 조절할 수 있는 효과적인 시스템 등이 갖춰져야 한다. 안정적이고 신뢰할 수 있는 시스템 없이는 항해 전반에 걸쳐 적정환경을 유지할 수 없다.
항해 중 시스템 이상이 발생할 경우에는 페일세이프(Fail Safe) 제어로직이 작동해 시스템이 안전모드로 전환된다. 저산소 및 고이산화탄소 상황을 방지하기 위해 설계된 다양한 비상전략이 포함돼 있어 화물과 승무원 모두의 안전을 보장한다.
▎국내 적용사례와 성과는
2020년 11월 국립원예특작과학원 주관으로 시작된 ‘CA컨테이너 활용 수출용 농산물 최적환경 조성 프로젝트’에 세중해운과 함께 참여하고 있다. Star Cool CA 컨테이너를 이용한 딸기, 포도, 배, 귤 등 다종의 농산물을 동남아시아, 미국, 호주 등지에 성공적으로 수출했다.
현지 바이어들이 도착품질에 대해 높은 만족도를 보이고 있으며 장비의 기계적 문제가 없어 세중해운도 Star Cool CA 품질에 매우 만족하고 있다.
국립원예특작과학원에서도 CA화물 실험 연구용으로 Star Cool CA 장비를 구입해 사용하고 있다. 글로벌 CA장비 제조사 중 유일하게 MAERSK CONTAINER INDUSTRY만 한국지역 매니저가 상주하고 있으며 부품공급 및 24시간 기술지원서비스 등 사후관리 측면에서도 고객만족도가 매우 높다.
▎국내 CA컨테이너 확산을 위해 필요한 것은
인식제고가 핵심이다. 생산자들이 CA가 품질과 유통기한 측면에서 가져다주는 가치를 직접 확인해야 한다. 수확 후 관리기준 강화와 공급망 전반에 걸친 긴밀한 협력도 필요하다.
현재 국내에서 사용하고 있는 CA저장고를 대신해 Star Cool CA 컨테이너를 활용하는 방안도 고려해 볼 필요가 있어 보인다. CA저장고 보다 설치기간 단축 및 비용절감을 가져올 수 있기 때문이다.
한국 시장은 성장하고 있지만 아직 발전단계에 있으며 활용경로도 상대적으로 짧은 편이다. 유럽이나 미국, 호주 등 선진농업국에서는 CA가 장거리 과일 수출에 광범위하게 활용되고 있으며 대규모의 경험이 축적돼 있다.
▎마지막으로 하고 싶은 말이 있다면
Star Cool CA의 검증된 효율성은 신선농산물의 가치를 보호하고 시장접근성을 확대하며 소비자가 매장에서 품질 좋은 제품을 선택할 수 있도록 한다.
한국 농산물이 더 넓은 세계시장으로 뻗어나가기 위해서는 CA기술의 적극적인 도입과 활용이 그 출발점이 될 수 있다.
